運輸是物流的主要功能要素之一。按物流的概念，物流是“物”的物理性運動(dòng)，這種運動(dòng)不但改變了物的時(shí)間狀態(tài)，也改變了物的空間狀態(tài)。在企業(yè)物流中，運輸是生產(chǎn)的直接組成部分，沒(méi)有運輸，生產(chǎn)內部的各環(huán)節就無(wú)法聯(lián)接；在社會(huì )物流中，運輸是生產(chǎn)過(guò)程的延續，沒(méi)有運輸，貨物不能實(shí)現空間上的位移就不會(huì )有物流的產(chǎn)生和發(fā)展。

(一) 運輸的概念

   運輸是指對人或物的載運及輸送，一般專(zhuān)指物品借助于運力在空間上所發(fā)生的位置移動(dòng)。具體地講，它是在不同地域范圍間(如兩個(gè)城市、兩個(gè)工廠(chǎng)之間，或一個(gè)大企業(yè)內相距較遠的兩車(chē)間之間)，以改變“物”的空間位置為目的的活動(dòng)，其包括集貨、分配、搬運、中轉、卸貨、分散等一系列氣操作。

(二) 運輸的地位

　　1．運輸是物流的主要功能要素之一。按物流的概念，物流是“物”的物理性運動(dòng)，這種運動(dòng)不但改變了物的時(shí)間狀態(tài)，也改變了物的空間狀態(tài)。而運輸承擔了改變空間狀態(tài)的主要任務(wù)，運輸是改變空間狀態(tài)的主要手段，運輸再配以搬運、配送等活動(dòng)，就能圓滿(mǎn)完成改變空間狀態(tài)的全部任務(wù)。

　　在現代物流觀(guān)念未誕生之前，甚至就在今天，仍有不少人將運輸等同于物流，其原因是物流中很大一部分責任是由運輸擔任的，是物流的主要部分，因而出現上述認識。

　　2．運輸是社會(huì )物質(zhì)生產(chǎn)的必要條件之一。運輸是國民經(jīng)濟的基礎和先行。馬克思將運輸稱(chēng)之為“第四個(gè)物質(zhì)生產(chǎn)部門(mén)”是將運輸看成是生產(chǎn)過(guò)程的繼續，這個(gè)繼續雖然以生產(chǎn)過(guò)程為前提，但如果沒(méi)有這個(gè)繼續，生產(chǎn)過(guò)程則不能最后完成。所以，雖然運輸的這：種生產(chǎn)活動(dòng)和一般生產(chǎn)活動(dòng)不同，它不創(chuàng )造新的物質(zhì)產(chǎn)品，不增加社會(huì )產(chǎn)品數量，不賦產(chǎn)品以新的使用價(jià)值，而只變動(dòng)其所在的空間位置，但這一變動(dòng)則使生產(chǎn)能繼續下去，使社會(huì )再生產(chǎn)不斷推進(jìn)，所以將其看成一種物質(zhì)生產(chǎn)部門(mén)。

　　運輸做為社會(huì )物質(zhì)生產(chǎn)的必要條件，表現在以下兩方面：

　　(1)在生產(chǎn)過(guò)程中，運輸是生產(chǎn)的直接組成部分，沒(méi)有運輸，生產(chǎn)內部的各環(huán)節就無(wú)法聯(lián)接。

　　(2)在社會(huì )上，運輸是生產(chǎn)過(guò)程的繼續，這一活動(dòng)聯(lián)結生產(chǎn)與再生產(chǎn)，生產(chǎn)與消費的環(huán)節，聯(lián)結國民經(jīng)濟各部門(mén)、各企業(yè)，聯(lián)結著(zhù)城鄉，聯(lián)結著(zhù)不同國家和地區。

　　3．運輸可以創(chuàng )造“場(chǎng)所效用”。場(chǎng)所效用的含義是：同種“物”由于空間場(chǎng)所不同，其使用價(jià)值的實(shí)現程度則不同，其效益的實(shí)現也不同。由于改變場(chǎng)所而最大發(fā)揮使用價(jià)值，最大限度提高了產(chǎn)出投入比，這就稱(chēng)之為“場(chǎng)所效用”。通過(guò)運輸，將“物”運到場(chǎng)所效用最高的地方，就能發(fā)揮“物”的潛力，實(shí)現資源的優(yōu)化配置。從這個(gè)意義來(lái)講，也相當于通過(guò)運輸提高了物的使用價(jià)值。

　　4．運輸是“第三個(gè)利潤源”的主要源泉。

　　(1)運輸是運動(dòng)中的活動(dòng)，它和靜止的保管不同，要靠大量的動(dòng)力消耗才能實(shí)現這一活動(dòng)，而運輸又承擔大跨度空間轉移之任務(wù)，所以活動(dòng)的時(shí)間長(cháng)、距離長(cháng)、消耗也大。消耗的絕對數量大，其節約的潛力也就大。

　　(2)從運費來(lái)看，運費在全部物流費中占最高的比例，一般綜合分析計算社會(huì )物流費用，運輸費在其中占接近50％的比例，有些產(chǎn)品運費高于產(chǎn)品的生產(chǎn)費。所以節約的潛力是大的。

　　(3)由于運輸總里程大，運輸總量巨大，通過(guò)體制改革和運輸合理化可大大縮短運輸噸公里數，從而獲得比較大的節約。

(三) 運輸方式的分類(lèi)

    現代物流運輸以按運輸設備及運輸工具不同分類(lèi)�？煞譃楣�路運輸、鐵路運輸、水路運輸、航空運輸、和管道運輸五種基本方式。

    1．公路運輸。這是主要使用氣車(chē)，也使用其它車(chē)輛(如人、畜力車(chē))在公路上進(jìn)行貨客運輸的一種方式。公路運輸主要承擔近距離、小批量的貨運和水運、鐵路運輸難以到達地區的長(cháng)途、大批量貨運及鐵路、水運優(yōu)勢難以發(fā)揮的短途運輸。由于公路運輸有很強靈活性，近年來(lái)，在有鐵路、水運的地區，較長(cháng)途的大批量運輸也開(kāi)始使用公路運輸。公路運輸主要優(yōu)點(diǎn)是靈活性強，公路建設期短，投資較低，易于因地制宜，對收到站設施要求不高�？梢圆扇　伴T(mén)到門(mén)”運輸形式，即從發(fā)貨者門(mén)口直到收貨者門(mén)口，而不需轉運或反復裝卸搬運。公路運輸也可做為其它運輸方式的銜接手段。公路運輸的經(jīng)濟半徑，一般在200公里以?xún)取?/p>

   2．鐵路運輸。這是使用鐵路列車(chē)運送客貨的一種運輸方式。鐵路運輸主要承擔長(cháng)距離、大數量的貨運，在沒(méi)有水運條件地區，幾乎所有大批量貨物都是依靠鐵路，是在干線(xiàn)運輸中起主力運輸作用的運輸形式。

　　鐵路運輸優(yōu)點(diǎn)是速度快，運輸不大受自然條件限制，載運量大，運輸成本較低。主要缺點(diǎn)是靈活性差，只能在固定線(xiàn)路上實(shí)現運輸，需要以其它運輸手段配合和銜接。鐵路運輸經(jīng)濟里程一般在200公里以上。

  3．水運運輸。這是使用船舶運送客貨的幾種運輸方式。

　　水運主要承扭大數量、長(cháng)距離的運輸，是在干線(xiàn)運輸中起主力作用的運輸形式。在內河及沿海，水運也常做為小型運輸工具使用，擔任補充及銜接大批量干線(xiàn)運輸的任務(wù)。

　　水運的主要優(yōu)點(diǎn)是成本低，能進(jìn)行低成本、大批量、遠距離的運輸。但是水運也有顯而易見(jiàn)的缺點(diǎn)，主要是運輸速度慢，受港口、水位、季節、氣候影響較大，因而一年中中斷運輸的時(shí)間較長(cháng)。水運有以下四種形式：

　　(1)沿海運輸。是使用船舶通過(guò)大陸附近沿海航道運送客貨的一種方式，一般使用中、小型船舶。

　　(2)近海運輸。是使用船舶通過(guò)大陸鄰近國家海上航道運送客貨的一種運輸形式，視航程可使用中型船舶，也可使用小型船舶。

　　(3)遠洋運輸。是使用船舶跨大洋的長(cháng)途運輸形式，主要依靠運量大的大型船舶。

　　(4)內河運輸。是使用船舶在陸地內的江、河、湖、川等水道進(jìn)行運輸的一種方式，主要使用中、小型船舶。

　　4．航空運輸。這是使用飛機或其它航空器進(jìn)行運輸的一種形式。航空運輸的單位成本很高，因此，主要適合運載的貨物有兩類(lèi)，一類(lèi)是價(jià)值高、運費承擔能力很強的貨物，如貴重設備的零部件、高檔產(chǎn)品等；另一類(lèi)是緊急需要的物資，如救災搶險物資等。

　　航空運輸的主要優(yōu)點(diǎn)是速度快，不受地形的限制。在火車(chē)、汽車(chē)都達不到的地區也可依靠航空運輸，因而有其重要意義。

　　5．管道運輸。這是利用管道輸送氣體、液體和粉狀固體的一種運輸方式。其運輸形式是靠物體在管道內順著(zhù)壓力方向循序移動(dòng)實(shí)現的，和其它運輸方式重要區別在于，管道設備是靜止不動(dòng)的。

　　管道運輸的主要優(yōu)點(diǎn)是，由于采用密封設備，在運輸過(guò)程中可避免散失、丟失等損失，也不存在其它運輸設備本身在運輸過(guò)程中消耗動(dòng)力所形成的無(wú)效運輸問(wèn)題。另外，運輸量大，適合于大且連續不斷運送的物資。