國際貨代行業(yè)是指接受進(jìn)出口貨物收貨人、發(fā)貨人和其他委托方或其代理人的委托，以委托人的名義或者以自己的名義，組織、辦理國際貨物運輸及相關(guān)業(yè)務(wù)，提供國際貨物流通領(lǐng)域的物流增值服務(wù)的行業(yè)。

經(jīng)過(guò)幾百年的實(shí)踐，伴隨著(zhù)不同歷史時(shí)期客戶(hù)需求的不斷提升，國際貨運代理從最初的收發(fā)貨人代理發(fā)展到運輸合同當事人再到當今的第三方物流供應商及至供應鏈服務(wù)商，其業(yè)務(wù)范圍相當廣泛，不僅包括傳統進(jìn)出口貨物的攬貨、訂艙、托運、倉儲、包裝、監裝/卸、中轉、分撥以及辦理報送報檢、貨物保險等與國際運輸相關(guān)的一系列服務(wù)活動(dòng)，還包括國際多式聯(lián)運、會(huì )展與私人物品運輸、國際快遞、第三方物流等新興業(yè)務(wù)。

前瞻產(chǎn)業(yè)研究院發(fā)布的《2012-2016年中國國際貨代行業(yè)市場(chǎng)前瞻與投資戰略規劃分析報告》顯示，國際貨代已基本成為世界各國尤其是外向型經(jīng)濟發(fā)達國家和地區服務(wù)貿易的重要組成部分。據統計，2006年全球有40000多家國際貨運代理企業(yè)分布在世界各地，從業(yè)人員達到1000萬(wàn)。到2009年12月，國內直接從事國際貨運代理業(yè)務(wù)的企業(yè)已超過(guò)20387家，直接從業(yè)人員超過(guò)100萬(wàn)人，并且從業(yè)人員數正以10%的比例逐年遞增。

中國國際貨代行業(yè)的發(fā)展方向是國際物流。未來(lái)5-10年，中國的國民經(jīng)濟和對外貿易將會(huì )在調整結構、轉變方式的基礎上實(shí)現新的跨越，中國在全球貿易中的份額會(huì )不斷上升，總量和規模仍將繼續擴大，這將賦予國際貨代企業(yè)更大的市場(chǎng)空間和發(fā)展機會(huì )。長(cháng)沙尚德物流公司在發(fā)展自身國內零擔整車(chē)物流業(yè)務(wù)的同事的同時(shí)也積極拓展國際業(yè)務(wù)。

前瞻產(chǎn)業(yè)研究院國際貨代行業(yè)研究小組表示，在國務(wù)院頒布的《物流業(yè)調整和振興規劃》中，明確提出貨代業(yè)是加快發(fā)展中國現代物流業(yè)的重要主體。未來(lái)，中國航空和海運進(jìn)出口的持續增長(cháng)將對國際貨代業(yè)的發(fā)展起到直接的帶動(dòng)作用。預計從2012-2015年，中國外貿進(jìn)出口總額有望保持年均約15%的增速，這將為國際貨代業(yè)的增長(cháng)奠定基礎，良好的內外部發(fā)展環(huán)境預示著(zhù)中國國際貨代行業(yè)市場(chǎng)前景廣闊。