一、問(wèn)題的提出

盡管物流概念引進(jìn)我國已近二十年，但在實(shí)踐中卻存在著(zhù)多種不同的解釋?zhuān)�其中有一些反映了物流本身的多樣性和發(fā)展的特點(diǎn)，也有一些解釋和理解背離了物流的本質(zhì)。

概念是“客觀(guān)事物的本質(zhì)在人們頭腦中的反映”，概念是界定事物和認識事物的基礎，系統地掌握一門(mén)理論也是首先從準確理解相關(guān)概念開(kāi)始的。如果對同一個(gè)概念存在著(zhù)各自不同的理解，那就失去了相互交流的基礎。因此，有必要對這個(gè)問(wèn)題作進(jìn)一步思考。

二、物流概念產(chǎn)生歧義的根源

由于所處的角度不同，實(shí)踐中對物流活動(dòng)的感受各異，加之物流宣傳上的混亂，導致了人們對于物流概念理解上的不一致。其中有些理解并沒(méi)有反映出物流概念的本質(zhì)，而只是從字面上去理解物流。之所以會(huì )出現這種現象，主要有如下一些原因。

1、對物流定義的把握上存在偏差。如果我勻仔細研讀一下有關(guān)物流的專(zhuān)業(yè)資料不難發(fā)現，無(wú)論是20世紀50年代美國營(yíng)銷(xiāo)協(xié)會(huì )，還是20世紀90年代美國營(yíng)銷(xiāo)協(xié)會(huì )，其對物流所下定義要、表達的意思，都不是“物資流動(dòng)”活動(dòng)本身，而是對“物資流動(dòng)”活動(dòng)的管理。

美國營(yíng)銷(xiāo)協(xié)會(huì )20世紀50年代對物流的定義是：“物流是對從生產(chǎn)階段到消費或利用階段物資的移動(dòng)及貨物處理活動(dòng)的管理�！�

美國物流管理協(xié)會(huì )20世紀90年代對物流的定義是：“物流是為滿(mǎn)足消費者需求而進(jìn)行的對原材料、半成品、最終產(chǎn)品及相關(guān)信息從起始到消費地的有效流動(dòng)與存儲的計劃、實(shí)施與控制的過(guò)程。

從上述兩個(gè)定義可以算出，定義本身表達的是物流管理，也就是對物流活動(dòng)的管理。如果孤立地去看物流活動(dòng)，那么，包括原材料、半成品和產(chǎn)成品在內的物質(zhì)資料從供應地到消費地流動(dòng)，這種活動(dòng)或者說(shuō)現象本身早就已經(jīng)存在了，并不是有了物流概念后才存在并引起我們注意的。但是內類(lèi)任何有目的扔活動(dòng)，在不同的歷史時(shí)期，不同的社會(huì )和經(jīng)濟環(huán)境下，其活動(dòng)方式、海運內容以及活動(dòng)目的是各不相同的。在社會(huì )化大生產(chǎn)的環(huán)境下，任何生產(chǎn)實(shí)踐活動(dòng)都需要科學(xué)管理。管理理念、方法、手段與作為管理對象的生產(chǎn)實(shí)踐活動(dòng)之間是這樣一種關(guān)系：即任何管理都是以具體活動(dòng)為對象，任何具體的活動(dòng)都是在一定的管理方式下進(jìn)行的，二者不可能隔離開(kāi)來(lái)。正是由于管理方法和手段的不同，導致了生產(chǎn)活動(dòng)的運作模式和效果的不同。如同工業(yè)化、信息化時(shí)代的看板生產(chǎn)、精益生產(chǎn)與落后生產(chǎn)力條件下的手工生產(chǎn)不能同日而語(yǔ)一樣，現代物流活動(dòng)是在系統化物流管理方式與現代工程技術(shù)和信息技術(shù)等支撐下，為滿(mǎn)足現代物流需求而進(jìn)行的一一系列活動(dòng)。

“物流“是社會(huì )經(jīng)濟發(fā)展到一定階段，對于物資實(shí)體空間位移活動(dòng)需要采用一種新的管理方式、運作模式加以指導之時(shí)出現的一種概念，有其特定的經(jīng)濟背景和社會(huì )意義。

“物流”體現的是系統化的思想，物流管理追求的是物流系統的高效率和物流總成本最小化。作為物流服務(wù)提供商來(lái)說(shuō)，開(kāi)展物流服務(wù)意味著(zhù)借助于現代信息技術(shù)資源整合，向客戶(hù)提供網(wǎng)絡(luò )化、一體化的服務(wù)。無(wú)論是貨主企業(yè)自己駕馭物流系統，還是使用第三方物流服務(wù)，目標都應該是一致的，即通過(guò)提高物流水平，降低物流總成本，提高商品供應系統的效率，有效地支持企業(yè)的生產(chǎn)和營(yíng)銷(xiāo)活動(dòng)，提高企業(yè)的競爭力。從社會(huì )經(jīng)濟的宏觀(guān)角度看，物流理應是要通過(guò)物流基礎設施，物流行政、法律和法規，行業(yè)管理，物流市場(chǎng)統籌規劃和建設，通過(guò)物流技術(shù)、物流標準的開(kāi)發(fā)和制定，為企業(yè)高效率開(kāi)展物流活動(dòng)提供良好的環(huán)境。

談到這里，我們似乎可以感覺(jué)到，在物流詞匯后面加“管理”或者“系統”二字，也就是說(shuō)叫做“物流管理”或“物流系統”，似乎更能反映出物流的本意，更加接近物流概念的本質(zhì)。

2、對運輸與物流的關(guān)系認識模糊。完成物資實(shí)體的空間位移是物流系統的一項十分很需要的功能，承擔這一功能的活動(dòng)是運輸。企業(yè)生產(chǎn)活動(dòng)所需的原材料要從供應地運輸到工廠(chǎng)，制造出來(lái)的商品需要通過(guò)運輸送到位于不同地域的客戶(hù)手中；在現階段，完成有形產(chǎn)品的空間位移離不開(kāi)汽車(chē)、火車(chē)、飛機、輪船、管道等五種運輸手段。但是，這并不意味著(zhù)運輸就等同于物流。

如果把物流看作是一個(gè)系統的話(huà)，運輸只是物流系統的一個(gè)構成要素，或者說(shuō)子系統，構成物流的要素除了運輸還有包裝、保管、裝卸、流通加工以及信息等。物流系統最基本目的就是按照市場(chǎng)需要，保證商品供應。站在工商企業(yè)的角度看，物流系統就是后勤保障系統、商品供應系統，其目的就是要滿(mǎn)足前方的市場(chǎng)需求。為了達到這一目的，僅僅靠運輸是遠遠不夠的，需要物流系統各要素之間的相互協(xié)調和有機結合。

運輸本身不是目的，而是實(shí)現物流目的的手段。運輸與物流系統的其他功能要素可以相互替代。節點(diǎn)的合布局可以減少運輸，有效的庫存管理可以減少多余庫存，從而減少不必要的運輸。物流合理化的結果，不是運輸越來(lái)越多，而是運輸越來(lái)越少。由此可以看出，運輸功能對于達成物流系統目的是不可或缺的，但只能是作為手段存在，其本身并不是目的。

3、與相關(guān)概念混淆。在中國，率先引進(jìn)物流概念、普及物流并且實(shí)踐物流的是物資(即生產(chǎn)資料)流通部門(mén)，從事物資流通理論教學(xué)和科研的高校。從事生產(chǎn)資料的流通，必然涉及到物流的問(wèn)題，只有把包括物流服務(wù)在內的相關(guān)工作搞好了，生產(chǎn)資料流通的效率、服務(wù)水平才能得到提高。出于這種思考物資流通管理部門(mén)和物資經(jīng)銷(xiāo)企業(yè)，從20世紀80年代中期開(kāi)始，大力推動(dòng)以生產(chǎn)資料加工配送為主要內容的物流事業(yè)。也正是這個(gè)緣故，人們容易將物流等同于計劃經(jīng)濟時(shí)期的物資流通。物資流通從詞匯的角度可以簡(jiǎn)稱(chēng)為物流，但與我們說(shuō)的物理發(fā)還不是完全一致，物資流通專(zhuān)指生產(chǎn)資料流通，其中包含了商流的職能，也包含部分物流職能。與此相類(lèi)似，一些人將物流等同于商貿流通、辦批發(fā)市場(chǎng)顯然也是不對的