這里講的是三層含義：第一，物流的對象是物品，物品即工業(yè)品、農產(chǎn)品、回收品、包裹信函品等。為什么不叫商品，因為物流的大部分是商品，即為賣(mài)而生產(chǎn)的產(chǎn)品，但像單位與家庭的包裹與信函不是商品，客運嚴格講也是一種物流，運送的是人，這是一種特殊的物流。所以我們講“物品”比較科學(xué)，符合實(shí)際。第二，物流講的是物品從供應地向接收地的實(shí)體流動(dòng)過(guò)程，供應地與接收地是全球性的，流動(dòng)過(guò)程可能很短，很簡(jiǎn)單，也可能很長(cháng)，很復雜，特別是跨國公司迅猛發(fā)展的今天，要做到門(mén)到門(mén)的物流顯得十分困難。第三，現代物流講的是多功能一體化服務(wù)，涉及到8個(gè)方面，即運輸、儲存、裝卸、搬運、包裝、流通加工、配送、信息處理。誰(shuí)來(lái)一體化運作，這就是物流的專(zhuān)業(yè)服務(wù)商，國際上統稱(chēng)為第三方物流公司，即3PL。 

 物流運作的核心是：為達到既定的目標，對物流的全過(guò)程進(jìn)行計劃、組織、協(xié)調與控制。這個(gè)既定的目標就是用最合理的方法、最合理的路線(xiàn)、最合理的時(shí)間、最合理的費用滿(mǎn)足用戶(hù)要求，達到降低物流成本、提高效率的目的。 

物流有八大功能要素，即運輸、儲存、裝卸、搬運、包裝、流通加工、配送、信息處理。 

●包裝 

所謂包裝，是指在流通過(guò)程中為保護產(chǎn)品、方便儲存、促進(jìn)銷(xiāo)售，按一定技術(shù)方法而采用的容器、材料及輔助物等的總稱(chēng)，也指為了達到上述目的而采用容器、材料和輔助物的過(guò)程中施加一定技術(shù)方法等的操作活動(dòng)。 

●裝卸搬運 

 可以把物流功能中的裝卸與搬運一起來(lái)講。在商品的物流過(guò)程中，離不開(kāi)裝卸與搬運，包括裝車(chē)（船）、卸車(chē)（船）、入庫、出庫、堆垛、拆垛等。在同一地域或地點(diǎn)（如工廠(chǎng)、車(chē)站、機場(chǎng)、碼頭、貨場(chǎng)、倉庫等）范圍內，以改變物品的存放地點(diǎn)或支撐狀態(tài)為目的的活動(dòng)稱(chēng)為裝卸。在同一地域或地點(diǎn)范圍內，以改變物品的空間位置（通常指短距離的空間住移）為目的活動(dòng)稱(chēng)為搬運。 

●運輸 

運輸既指貨運也指客運，從物流的角度講，是指在不同的地域范圍之間，以改變物品的空間為目的，對物品進(jìn)行空間位移的活動(dòng)。與搬運不同，運輸的活動(dòng)范圍一般較大。運輸實(shí)際上是產(chǎn)品的生產(chǎn)過(guò)程在流通過(guò)程的繼續，運輸不改變物品的性質(zhì)與外貌，只改變它們的空間位置，物流活動(dòng)中的流量、流速、流向都要通過(guò)運輸解決。 

●儲存 

如果說(shuō)運輸是以改變物品的空間位置為主要目的的物流活動(dòng)，那么儲存是以改變物品的時(shí)間狀態(tài)為主要目的的物流活動(dòng)。儲存離不開(kāi)不同形態(tài)與功能的倉庫、進(jìn)庫物品、倉儲裝備、配送加工等。儲存是物流活動(dòng)的關(guān)鍵因素之一。 

●流通加工 

是指物品從生產(chǎn)地到使用地的物流過(guò)程中，根據需要對物品施加包裝、分割、計量、分揀、刷標志、拴標簽、組裝等簡(jiǎn)單作業(yè)的總稱(chēng)。這些物品從生產(chǎn)企業(yè)來(lái)講，已是出廠(chǎng)產(chǎn)品，進(jìn)行這些附加生產(chǎn)是因為根據用戶(hù)的需要進(jìn)行的，基本上不改變產(chǎn)品的性質(zhì)與外形，所以是一種生產(chǎn)的延續，但又是在物流過(guò)程中完成的，完成地是在物流中心或配送中心，不是在生產(chǎn)車(chē)間。 

●信息處理 

物流信息，是指反映物流各種活動(dòng)內容的知識、資料、圖像、數據、文件的總稱(chēng)。而信息處理，是指對物流過(guò)程中各種信息的匯集、加工、處理，形成物流過(guò)程中的信息流。信息處理離不開(kāi)物流信息技術(shù)。 

●配送 

 配送，即在經(jīng)濟合理區域范圍內，根據客戶(hù)要求，對物品進(jìn)行揀選、加工、包裝、分割、組配等作業(yè)，并按時(shí)送達指定地點(diǎn)的物流活動(dòng)。實(shí)物配送可以說(shuō)是物流所有功能要素的一個(gè)縮影。