冷鏈物流泛指冷藏冷凍類(lèi)食品在生產(chǎn)、貯藏運輸、銷(xiāo)售，到消費前的各個(gè)環(huán)節中始終處于規定的低溫環(huán)境下，以保證食品質(zhì)量，減少食品損耗的一項系統工程。它是隨著(zhù)科學(xué)技術(shù)的進(jìn)步、制冷技術(shù)的發(fā)展而建立起來(lái)的，是以冷凍工藝學(xué)為基礎、以制冷技術(shù)為手段的低溫物流過(guò)程。 

   冷鏈物流的適用范圍包括：初級農產(chǎn)品：蔬菜、水果;肉、禽、蛋;水產(chǎn)品、花卉產(chǎn)品。加工食品：速凍食品、禽、肉、水產(chǎn)等包裝熟食、冰淇淋和奶制品;快餐原料。特殊商品：藥品。由于食品冷鏈是以保證易腐食品品質(zhì)為目的，以保持低溫環(huán)境為核心要求的供應鏈系統，所以它比一般常溫物流系統的要求更高、更復雜，建設投資也要大很多，是一個(gè)龐大的系統工程。由于易腐食品的時(shí)效性要求冷鏈各環(huán)節具有更高的組織協(xié)調性，所以，食品冷鏈的運作始終是和能耗成本相關(guān)聯(lián)的，有效控制運作成本與食品冷鏈的發(fā)展密切相關(guān)。