道路運輸分為直達運輸、干線(xiàn)運輸和短距離集散運輸三種形式。因此，道路運輸有“通過(guò)”運輸和“送達”或“集散”的功能，尤其是“送達”或“集散”功能作為其他幾種運輸方式(管道除外)的終端運輸方式是交通運輸中不可缺少的組成部分，在綜合交通運輸體系中發(fā)揮著(zhù)非常重要的作用。隨著(zhù)高速公路向網(wǎng)絡(luò )規模的發(fā)展，利用高速公路的干線(xiàn)運輸功能，道路運輸作為一種具有功能齊全（“通過(guò)”和“送達”或“集散”齊備）的運輸體系發(fā)揮著(zhù)越來(lái)越重要的作用。

與其他運輸方式比較，道路運輸的特點(diǎn)是靈活性，尤其是高速公路建設，信息網(wǎng)絡(luò )、通信技術(shù)以及計算機技術(shù)等的發(fā)展，又實(shí)現著(zhù)快速性“門(mén)一門(mén)”運輸和被稱(chēng)為零庫存的運輸特點(diǎn)，促使著(zhù)道路運輸的快速發(fā)展。道路運輸的靈活性和快速性主要表現在批量、運輸條件、時(shí)間和服務(wù)上的靈活性以及時(shí)間上的快速性。由于道路運輸的批量小和要求的運輸條件相對寬松，所以在運輸時(shí)間和服務(wù)水平上容易得到保障。也正因為如此，道路運輸具有生產(chǎn)點(diǎn)多面廣的特點(diǎn)